漆、雨師

　　自上高地返回東京後，總覺得日日心浮氣躁。我將它歸咎於季節交替。
　　十月氣溫逐漸下降，萬聖節前夕陰晴不定。假日整天下著雨，仍有許多人也願意冒雨參加萬聖節特輯活動。臨海公園中央空地聚集男女老幼，共襄盛舉萬聖節發糖果活動。
　　轉彎進入水族館區域之前，被哥德式套裝的吸血鬼塞了顆軟糖到手中。輪不到我說「不給糖、就搗蛋」，只不過是一般遊客，回應「萬聖節快樂」或許比道謝來得合理。
　　館內人潮之多，喪失部分興致。逛了一圈，再回頭繞繞，似乎沒有平時熱衷。聽見企鵝群叫聲甚至感到煩躁，快步離開企鵝區，上樓離開回到平台。靜靜看著大雨沖刷水族館充滿特色的玻璃穹頂。
　　回過神來，手持雨傘卻忘記打開，沿路淋雨回到中央廣場。時隔一小時左右，活動場地竟空無一人。看似警衛，又像裝扮警察的人在喊話，「喂！年輕人！快逃啊！」
　　「逃？怎麼回事？」
　　警衛指向前方乘船處，「那應該是妖怪吧！身穿和服、行徑詭異的高個子女性，哭哭啼啼地徘徊。看來想渡船，可是看著就很可疑，所以沒放行。」
　　「不是響應萬聖節活動？」穿著和服在街上行走，無須大驚小怪；拒絕上船就在吵鬧，感覺是名奧客。乍聽之下相當正常。姑且先詢問警衛：「也罷……有通知中央區了嗎？」
　　「當然有！他們肯定在路上了！」警衛提醒完就跑，很是害怕受妖怪波及。如此一來，四周確實僅剩自己站在原地。無人攔阻反而容易行動，姑且備著手術刀邊前往乘船場。
　　海風加強雨水紛飛的力道，彷彿碎石往身上砸，比想像中來得痛。
　　眼前身影一大一小並排，在渡船口邊緣眺望對岸小島，與警衛描述有些出入，目前情緒安定。女子察覺身後動靜，但不動聲色，緩緩轉身問道：「你可曾碰過與他相似的孩子？名叫『雨降小僧』。」
　　她秉持理所當然地態度繼續問話，撇眼看了身旁個子嬌小的妖怪，「日後將迎來入冬時節，我需要左右手相伴，也不能讓小僧們凍壞身子。你可曾見過嗎？」
　　「嗯，在八月左右。」耳熟的名字、眼熟的外貌，以及同樣令人厭煩的雨水浸濕衣物，一切都感到似曾相識。當時以為河童才是試圖淹沒東京的共犯，原來雇主另有其妖。正巧，警衛提前請求支援，現在只要控制住妖怪們，接下來交由中央區帶回處理即可。
　　「唉呀！太好了。我是雨師，算是雨降小僧們的監護人。你呢？我該怎麼稱呼協尋的恩人？」
　　「我只是剛好路過的學生，用不著報上名字。」那時也這麼說了，然而這次多補充一句：「想見到那名小僧，就乖乖被捕吧。他正待在中央區牢房。」
　　話音剛落，手術刀已經往左手腕割下傷痕。雨降小僧毫無戰鬥力便退到旁邊，主要對手則是雨師，場面一觸即發。
　　浪花在後方增添氣勢。女妖徹底被激怒，揮手操縱水分子化作無數細針。尖銳針頭如雨落下，四處逃跑反而浪費體力，穩定腳步後，使自身血水凝結成塊，抵擋從天而降的針頭。
　　趁雨師陷入歇斯底里，一心專注於猛烈攻擊時，其餘血水早已往四處流通，自妖怪腳底悄悄滲入。無法確定眼前雨降小僧是否別有能力，若要一次讓兩隻妖怪中毒，必定要放出更多血量。不僅左手臂皮開綻放，反手便往右腕割開。難以斷定為何暫時失去痛覺，欹盡神從中作祟外，亦是大量失血導致思緒遲緩。
　　『嘻嘻……嘻嘻嘻……』
　　頭暈目眩之際，一道煩躁且陌生的男童笑聲，斷斷續續地繚繞耳邊，世界漸漸寂靜，再更之後──整片灰白色天花板映入眼中，左右垂掛著淡綠色幕簾。化學藥劑刺激著嗅覺，意識逐漸恢復，發現點滴控制著行動後，被迫在床上習慣了消毒水特有的異味。
　　簾子後方的醫生護士與誰在討論著什麼，布料此時被輕輕推開。
　　「海月！你終於醒來了！」
　　「啓，小聲一點。」
　　古怒田學長和石塚學長有如左右護法，站在病床邊俯視我。依稀記得失去意識前，視線範圍內沒看見妖怪以外的存在。再者，緊急聯絡人應該是家長，而非研究室學長才對。「……學長們，怎麼在這？」
　　古怒田學長替我拉緊棉被，「其實我剛好在附近鳥園打工，聽到警衛驚慌失措地大喊『有人在中央廣場昏倒了！』之後，我也跟去現場看看，沒想到是海月倒在地上。我跟著警衛一起大叫『哇啊怎麼辦！』，然後第一時間聯絡了喜……」
　　所以石塚學長才會滿臉厭煩地坐在這。
　　「喜唸了句『先叫救護車啊，打給我幹嘛』又馬上掛斷電話，改叫救護車送你來急診，我作為熟人而跟上車，路上再打電話給喜。」
　　難怪石塚學長面有難色。
　　「我跟喜報備我們會到哪家醫院，讓喜順便買果凍跟點心過來。對了，海月淋一身雨，現在應該很冷吧。我也叫喜帶點衣物過來……雖然尺寸是喜的，不過你應該穿得下。還有，想不想喝熱的？我去買吧！要紅豆湯？還是熱咖啡？」
　　「我要熱咖啡。」石塚學長率先申請報酬。
　　「謝謝學長好意，但我不用……」原本想拒絕好意，但他的眼神不容許我推辭，我隨即改口點單，「跟石塚學長一樣的就好。」
　　「收到。」古怒田學長拿著錢包和手機匆匆離開，瞬間回歸病房該有的寧靜。
　　石塚學長翹起腿，他沒有急著過問，反而先調侃起離開的古怒田學長，「你之後改叫啓一聲『媽』好了，有夠囉嗦。你明明身懷一、兩種保身秘招吧？」
　　無視前句吐槽，只回答重點：「會除妖不代表不死，我仍有一定機率會……」
　　「醫生說昏倒原因是貧血，但事情一定沒那麼簡單。」他似乎用膝蓋都能想像到，我必然是經歷過什麼。石塚學長沒有古怒田學長好打馬虎，不如向他從實招來較乾脆。
　　「不小心過度使用能力，等同於失血過多，自然會發生貧血問題。幸好古怒田學長沒撞見除妖現場。」無意間把滿溢而出的煩躁，藉由除妖釋放所有。仔細想想，這次做法似乎有些莽撞。其實大可放置妖怪們在那吹海風，直到中央區人員抵達現場收拾他們。
　　不僅此事，連水族館都走馬看花。這陣子運作自我的齒輪全亂了步調，「……真不像我會做的事情。」
　　「我也這麼覺得。你有什麼頭緒嗎？」石塚學長調整坐姿，拉來另張椅子將雙腳架上，少爺已經當自己家休息。
　　「嗯……。」經如此一問，細數內心不安，幾個答案便浮現腦海。眼前最大的問題，果然是擔心爺爺是否平安健康。前些日子主動打電話關心，卻因為老人家不擅用手機，或碰巧外出而錯過接聽。目前仍未傳來任何噩耗，算是不幸中的大幸。
　　「不跟誰聊聊嗎？比如你媽……我說啓。」
　　「哦？」說人人到，古怒田學長拉開病房門，立刻小碎步靠近床邊。「海月想跟我聊聊嗎？真是難得。我很樂意聽喔。」
　　「我沒、沒事……」
　　古怒田學長將咖啡杯塞到我手中，自顧自地開啟勉勵學弟時間，「海月是來園區內水族館參觀吧？為了找論文題目的靈感嗎？研究海洋生物並跨足陸上都好，無倫如何都別操勞自己，該適當休息唷。」
　　「知道了。」真像媽媽在叮嚀小孩。
　　「喜身為學長，也鼓勵幾句嘛。海月這麼努力，總要有人誇獎他。」古怒田學長暫時保管石塚學長的咖啡，用眼神示意他得先發言，才能領取咖啡。
　　「啊？誇獎他？」石塚學長破笑，伸手要拿咖啡，「等找到論文主題再說。」
　　「知、知道了……我盡力。」石塚學長願意鼓勵，反而是件罕事。屆時不再狂風暴雨，而會天降紅雨。
　　「那我們先回去，讓海月好好休息。出院回家後，再傳個訊息給我。」古怒田學長拿起外套，石塚學長與此同時起身離座。突然想起什麼，古怒田學長回頭提醒，「我忽然想起來，有塊藍綠色勾玉掉在現場附近，我先放在你外套口袋裡了。如果不是海月的，你再拿去警察局報遺失物吧。」
　　「啊？了、了解。」我的外套口袋是資源回收桶嗎。對勾玉毫無印象，或許是妖怪的掉落物，之後再提給中央區處置就行。目送學長們離去，直接往後倒向枕頭。確實該藉此放鬆身心，閉目養神直到點滴液清空。

　　醫院走廊上，海月的研究室學長們並肩行走。石塚把玩著車鑰匙，古怒田則在唉聲嘆氣。知道好友為何哀愁，石塚胡亂揉了揉古怒田的後腦勺，「醫生說貧血而已，你又不是他的二等親或誰，你要嘆氣到什麼時候。」
　　「別這麼說嘛。無論小組的誰發生不測，我……當然，最好都平安健康。」
　　「……。」石塚沒自信辯論贏古怒田，他選擇閉嘴沉默。幾秒後，他想出分心的好點子，他輕戳幾下古怒田的手臂，「喝酒嗎。」
　　「你要開車耶？」
　　「到我家喝，順便過夜。」石塚打開車門坐在方向盤前，古怒田也慣性打開副駕駛側的車門入座。
　　盥洗衣物借他就行，何況涼野也能穿得下的衣物，沒道理矮一截的古怒田穿不了。石塚少爺擅自決定古怒田後續行程，直接把他灌得爛醉，讓他半句喪氣話都說不出來，一覺到天亮。