家鄉味//尼洛晶♂未滿

「嗯……感覺好像要再鹹一點比較好。」
試喝一口湯後，尼洛熟練的抓起一把嵐鹽往大鍋裡撒，攪拌幾下後再試喝一次，滿意的勾起嘴角。
「很好，『味增湯』完成了。接下來是、」
「尼洛！對不起！我睡過頭了……！」
伴隨著啪噠啪噠的急促腳步，充滿慌亂的清澈聲音從背後傳來，尼洛轉身一看，果然是他們的年輕賢者，頂著潮紅雙頰喘氣，頭上還有幾根調皮毛髮亂翹，很明顯是匆忙趕來的。
「唷，早安啊，賢者大人。」
「早安，尼洛！對不起，明明說好今天要一起做早餐的，結果我卻這麼晚起床……」
「沒關係，你最近到處出任務，偶爾睡晚一點好好休息也不是壞事吧？」
雖然這樣說可能有點失禮，但尼洛覺得一下慌張一下沮喪，將所有情緒變化都表現在臉上的晶實在是很可愛，忍不住拍拍他的頭顱。
被安慰的晶不好意思的道謝，「謝謝你，尼洛……啊！這個是味增湯嗎？」
上一秒還垂頭喪氣的黑髮青年，此刻像是發現了寶藏的孩子般雙眼發光，尼洛終於忍俊不住的噴笑。
「尼洛？怎麼了？」
晶訝異地盯著突然笑出聲的廚師，尼洛搖手示意沒事，輕咳了下後說：「照著你之前給我的食譜煮的，應該很接近原本的味道，再麻煩你幫我鑑定一下了，賢者大人。」
考慮到臉皮薄的晶可能會害羞得無地自容，尼洛忍住調侃他的衝動，將盛著湯的試菜皿遞給對方。
在散發著熱氣的小皿上方吹了幾口氣後，晶小心翼翼的品嚐一口，立刻露出興奮的表情：「哇！好厲害！好厲害！真的是味增湯耶……！這個甜甜的鹹味，像豆腐一樣滑嫩的起司，和蔥一樣香的綠色香草，還有切成細條狀的沈沒藻，跟我的世界的味增湯簡直一模一樣！尼洛，你真的好厲害！」
「哈哈，也沒什麼，沒有你詳細的食譜，我也做不出來。」
「不！尼洛比我厲害多了！我自己之前試了好幾次都沒辦法還原成這樣，一定是因為尼洛很熟悉所有的食材，而且也知道要怎麼處理才能引出它們最好的味道。」
尼洛從晶手中拿走試菜皿擺到一旁，不自在的移開視線：「賢者大人太抬舉我了，我只是一個小店的料理人而已。」
尼洛對自己的手藝有一定的自信，也已經聽慣其他人對他料理的讚美，現在卻不知道該如何反應——把身為廚師理所當然應該要懂的知識當作是件特別的事情，毫無保留的稱讚，再配上那雙深色眼瞳裡的敬佩與憧憬，沒有人能夠抵抗吧。
感覺到耳後根開始發熱，尼洛趕緊轉移話題：「吶，賢者大人，那個叫『飯糰』的還沒做，能先幫我把鍋裡煮好的慕戀米裝到桌上那個鋼盆放涼嗎？」
「當然沒問題！嘿嘿，待會捏飯糰時要加什麼料才好呢～」
看到晶的注意力已經完全被食物所吸引，尼洛鬆了口氣，同時也在內心告誡自己。
即使未來要在同個屋簷下生活，他也不打算跟其他人深入交往，更別提賢者原本並不屬於這裡，遲早有一天會完成使命後回到原本的世界。
所以，產生「賢者」與「賢者的魔法使」之間以外的感情，絕對不行。

不過於干涉，與他人隔著一層薄膜的世界，才是能讓尼洛安心的關係。

＊

半夜，尼洛忽然醒來。
閉上眼睛躺回床上，卻怎麼樣也睡不著，呆愣地盯著天花板好一會，尼洛決定先來提前準備午晚餐的材料。
（雖然有點早，不過處理完那些肉後也順便做早餐好了，做完再用魔法保溫……）
邊思考著邊走進廚房的尼洛，沒注意到廚房內有一道忙碌的身影，在微暗燈火下相撞。
「嗚哇！」嚇了一跳的尼洛後退幾步，沒多久便適應夜晚光線的他看清楚眼前的人，「賢者大人？這麼晚了你怎麼在這？」
「尼、尼洛，抱歉，在這個時候擅自使用廚房。」
「沒事沒事，不是說過想用的時候都可以用嗎？」
看這樣子，應該不是來喝水的，尼洛瞄了後方一眼，爐上擺著一個小鍋，從鍋中飄散出一股焦味，隱約還能聞到肉香。
「賢者大人，你在燉肉嗎？如果想吃消夜的話直接叫我起來就好了，要吃什麼？」
以為晶肚子餓，正打算拿顆蛋來煎給他吃的尼洛，立刻被對方拉住。
「那、那個，我不餓，只是在練習！因為尼洛最近幫我做了很多家鄉菜，我也想做尼洛喜歡的料理答謝你！而且一直以來都是尼洛為我們準備料理，雖然我的廚藝沒有尼洛好，但我也想替你分擔一些工作。」

——這時候該怎麼回應比較好？鼓勵他多練習就會進步？安慰他下次一定會更好？最後再輕鬆笑著，感謝他的好意……不失禮又能夠輕描淡寫帶過的對應，尼洛明明是最擅長的，但面對晶真誠的話語，這些場面話卻又說不出口了。

沉默了一會，尼洛走到爐前，將那鍋失敗的蒜香燉肉擺到桌上。
「尼洛？」
「賢者大人，其實我剛好肚子餓了，能讓我吃點燉肉嗎？」
「咦！可是肉都燒焦了！尼洛——」
晶著急的想阻止尼洛，但說時遲那時快，尼洛已經叉起一塊油亮的豬肉往嘴裡送。
「……雖然有點焦，不過味道還不錯喔。」
「真、真的嗎？」
見晶還不太相信，尼洛便叉起另一塊肉遞給他，而吃下去的晶，也從半信半疑轉為驚喜。
「我還以為失敗了，太好了。果然還是要多做幾次……啊。」
看著不小心洩露出為了做這道料理而偷偷練習不只一次的事實，紅透整張臉的晶，超出預期的可愛反應讓尼洛心臟一揪，也因此他無法控制地脫口而出。
「以後賢者大人如果有什麼想學的料理，我都可以教你，或者我們一起做也行。兩個人的話，就不怕失敗了吧？」
明明應該要保持距離的，尼洛卻不由自主地想再多了解，想再多親近這個人一點。
那層保身的薄膜，到底能維持多久，恐怕就連尼洛自己都不明白。
但是，當看見因為這句話，在窗外射下的金色晨曦中綻開耀眼笑容的賢者，尼洛覺得好像也不是那麼值得在意了。