來自前線的家書

寫自和平陵
克里托拉曆1420年　夏
您所認可的騎士　瓦萊麗

致尊貴而睿智的克萊蒙伯爵，
深受愛戴的歐普勒斯平原東南之主，我最敬愛的父親大人：

芙蒂俐烏絲在上，願她於賽卡達清澈的湖水之中安眠，讓平原上人們揮灑的汗水都種下豐收，而您也一切安好。

上回來送信的小鴿子偷偷告訴我，說是您捲入了居民之間的爭端，臉上被揍了一拳。聽聞您受傷，真是讓我擔心極了，請您務必好好聽從醫護官的囑咐！希望別是有什麼骨頭裂了才好……下次也請別如此莽撞了，您也知道的，鎮上的哥哥伯伯們雖然經常吵吵鬧鬧的，但絕對沒有冒犯您的意思。要是到時候他們自己堅持要跪在城堡前受罰不願離去，那會很麻煩的。我曉得您也不喜歡處理這些麻煩的事，所以、答應我，您會愛惜自己，不會再貿然介入衝突，好嗎？

至於我，前幾日隨著騎士團抵達和平陵，已經安頓下來了。上個月幾次試圖越過克羅那橋的策略都失敗了，敵方像是早就知道我方布局一樣，應對的速度快得不像話。現在，指揮官終於決定先讓大家撤退，到和平陵稍作休整，再做打算。我們在山腳下的城鎮外圍駐紮，鎮上的人很熱情，讓我想起了平原的大家。（請替我向大家問安！）在和平陵，除了平時的訓練，也多了一些時間能在附近晃晃，能去看看山、吹吹風，我很珍惜這些寧靜的時光。春天早已走遠了，在丘陵上依舊能見到一大片一大片連綿不絕的花海，隨著涼快的清風搖擺，伴隨著詩人們的歌聲，常常一天就這麼過去了。

對了，還有一件事。幾天前，我遇見了一名紅髮的青年，名喚亞歷山德，自稱是個魔法研究者。令我驚訝的是，他並非哪位偉大魔法師的學徒，而是自己獨自研究著這門學問！為了精進學問，他還特地跑去學者鎮待了好一段時間，不久前才離開。這般追尋知識的好奇心與行動力令我十分欽佩，更重要的是——他說我很有魔法方面的天賦，還願意教導我呢！難得遇到這麼友善風趣的人，我打算趁著騎士團修整的這段時間，好好跟著他學習，或許之後有機會被調去魔法騎兵隊呢。當然，平常的訓練我也不會懈怠的！至於之後學得怎麼樣，我會再向您報告。

就這樣啦。願您在夜裡夢見芙蒂俐烏絲的祝福，而賽卡達清澈的湖水永不乾涸。

（請務必不要再被揍了！我會很擔心的！）

為您獻上大大的擁抱與無數個吻
在花海中思念您的
瓦萊麗





少女的字跡一如往常的隨性，飛揚的筆畫如同隨口哼出的小調。末尾處的署名則不同，墨跡微微暈開，像是筆尖在紙上逗留得太久，又欲蓋彌彰地添上了幾筆繁複的裝飾。

多瑪將信捏在手裡，指尖靜靜摩娑戴於左手食指上的銀戒，順著刻痕一吋吋描摹那個熟稔至極的紋樣：蝙蝠、盾牌、彎月與斧……他垂下眼，似是沉思，又似在回憶女孩如歌的嗓音，一雙異色的瞳眸映不出搖曳的火光。片刻之後，自前線捎來的家書被擱在燭火上，紙張迅速捲曲，不一會便盡數化為灰燼。

「讓這次傳訊的信使來見我。」他發話，語調平穩得聽不出喜怒。

管家卻是知道那多嘴鴿子的下場——

倒也不是什麼折磨人的拷打，他家少爺沒有虐待人的愛好。

伯爵只會好好地重申信差的工作內容，確保負責這份工作的人明白哪些事該做、哪些不該做。不過，對於較少近身服侍的僕役來說，長時間面對這位大人的心理壓力可不亞於遭受鞭打。

因著那雙深不見底的眼，總是在凝視和沉默間令下屬慌了心神、手足無措地應下主人提出的任何要求……說到底，這些都不是他該擔心的。於是管家只是頷首，「我一會便帶他過來。」

多瑪輕嗯一聲作為回應，接著逕自翻看起桌上堆積的文件。注意到管家遲遲沒有離去，他頭也不抬，「還有什麼要說的？」

在接過信件時他便注意到了，對方手上還拿著其他東西，而此刻空氣中正瀰漫著一股刺鼻的草味。

「您該敷藥了。」管家說著，雙手呈上藥包，「我見您面上的瘀傷已轉為黃綠色，這是恢復良好的跡象，便依著醫護官的指示，給您換了新的配方，請少爺趁熱敷著。」

多瑪抬眼，望向那個冒著熱騰蒸氣的長方形物體。他沒說什麼，將東西接過來按在臉上，便繼續處理面前的文件。

管家見他配合，暗暗鬆了口氣，便轉身準備離開。

就在此時，年輕的伯爵驀地開口。

「查查那個名為亞歷山德的傢伙。」

一橘一藍的眼底依舊讀不出波動。背脊靠上椅背，他偏頭看向被夕陽染紅了的窗景，彷彿透過多彩變幻的霞光，遠遠地望見了千里之外的丘陵，和養女信中描述的那片隨風搖曳的花海。

「出身、來歷、在學者鎮的活動……有任何消息就立刻報告。」