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　捜査においては聞き込みが何より重要な位置を占める。
　六日後の天城の誕生日に何を贈るのがベストなのか──推理するよりも先に、まずは情報が必要だ。パズルの完成図をいくら予想したとて、そこに嵌めるべきピースが足らなければ満点の答えは得られない。
　ゆうべ天城を怒らせた。その後何のフォローもできないまま今に至るわけだが、俺達が仲違いしたままだって時計の針は進む。時間とは斯くも無情なものである。

　さて、謝罪するのはプレゼントを渡す時だ。本当ならすぐにでも釈明をするべきなのだけれど、種明かしはまだできない。肝心の中身が決まらず頭を抱えていますって？　この俺が。……そんなこと言えるわけがないだろう。あいつの人を食ったようなにやけ面が目に浮かび、盛大に舌打ちする。チッ。
　ならば、と俺は行動に出た。そう、聞き込みだ。
　万全な状態で十八日を迎えよう。そのため奴をよく知る者達から情報を集める。ただし、俺達が付き合っていることは誰にも知られてはならない。何も難しいことはない。俺は完璧にやり遂げる。

　さあ、作戦開始だ。