[UL]The crackling of bonfire 02

　　他醒來時第一個見到的人類是艾伯李斯特。

　　他似乎說了什麼，艾伯李斯特皺起眉頭：「你會冷嗎？我去將壁爐裡的火燒更旺一點吧。」

　　「地板很涼。」另一個聲音加入了。

　　「所以呢？古魯瓦爾多？你想表達什麼？」艾伯李斯特似乎不太耐煩的樣子。

　　「他躺在地上會冷也很正常。」

　　「……人偶小姐說過剛來到這裡的人可能會有身體不適的情況。」

　　「但你不能否認地板很涼。」

　　「……」

　　「……」

　　說話的聲音，柴火燃燒的聲音，鞋跟敲在地面的聲音，聲音像煙一樣飄進耳裡，構成某種縹緲的現實，他仍有些恍惚，慢慢從地上坐起來，手壓向自己的腹部，他環顧四周，這裡看起來是一間會客室。

　　「我在哪裡？我記得我應該……」

　　「死了。」古魯瓦爾多道。

　　「重生了。」艾伯李斯特補了一句：「暫時性的。」

　　一個嬌小的身影走到他面前，站著和他坐著差不多高，那是一個像小女孩般的人偶，關節處有明顯的接痕。

　　「你在現世死去，在此地重生，為了要在現世重生，你必須找回失去的記憶。來到這裡的人們都在現世懷抱遺憾死去。」

　　「歡迎來到星幽界，利恩。」

　　利恩感覺全身一陣顫慄，他拾回了姓名，像夜空指引方向的星斗，他在此處的定位明確了，那種身處夢境的感覺消散了大半。

　　人偶點點頭，看向艾伯李斯特：「接下來就交給你了。」

　　「我明白了。」

　　「交給你了。」古魯瓦爾多跟著說道。

　　「為什麼你也來吩咐我啊？我可不是你的下屬。」艾伯李斯特對著古魯瓦爾多的背影喊道。

　　「沒想到久違的重逢是這種情況啊。」利恩的手按著腹部慢慢站起來，「艾伯李斯特，好久不見。」

　　「確實，自連隊解散後就沒見過面了。」艾伯李斯特看著利恩的動作：「不舒服嗎？」

　　「不、只是……應該是錯覺吧？」利恩放下手，有些不確定地說道：「好像會痛……之類的。」

　　艾伯李斯特理解似地點點頭：「可能跟你的死因有關，你會習慣的。」

　　「是嗎？」利恩從後腰摸出自己的小刀，他將小刀拔出皮革刀鞘，看著刀身沉思。

　　「慣用的武器好像會一起帶過來，我那時候也是這樣。」艾伯李斯特說道。

　　「原來是這樣啊，我總感覺好像給誰了。」利恩將刀收回刀鞘，重新插在腰後，「是給了誰呢……」

　　「這你也會習慣的。」艾伯李斯特向門的方向走去，利恩跟上他的腳步，脫口道：「習慣失去嗎？」

　　「我想說的是遺忘，不過你說得也沒錯。」艾伯李斯特說道。

　　他們走在會客室外的長廊上。

　　「老實說，我還沒搞懂發生什麼事。」利恩坦承：「感覺很不真實。」

　　「畢竟這裡是生與死的交界，或許可以想像成生活在渦裡吧。」

　　「異世界的缺口嗎？」

　　「在這裡有不真實的感受，恰好證實你是真實存在的。」

　　「哲學的東西我聽不太懂。」

　　「只是一些個人感受而已，失禮了。」艾伯李斯特停下腳步，轉身看向利恩：「我們先認識環境，接著再跟你說明在這裡生活的方式。」

　　「太好了，那就麻煩你了。」利恩道：「雖然這麼說好像不太好，但能在這裡遇到認識的人讓人安心多了。」

　　「我能理解你的意思。」艾伯李斯特邊走邊說：「第一個來到這裡的人是古魯瓦爾多，我來這裡時是他負責介紹環境。」

　　「哇噢。」

　　利恩的反應讓艾伯李斯特笑了一下。

　　「我期待他能更認真執行他的工作，然而事與願違。」艾伯李斯特道：「不過為了蒐集情報，我也與侍者們拉近距離，算是意外的收穫。」

　　「是這樣啊。」

　　「雖然古魯瓦爾多並未在提供情報這方面幫上任何忙，但如你所說，能在陌生的環境遇到熟悉的人，對於心情的調適確實有幫助。」艾伯李斯特頓了頓，接著說道：「並且他在異質的世界裡也跟以往一樣作為……」

　　「好像有什麼是永遠不會改變的，讓人莫名放鬆吧？」

　　「……對。」艾伯李斯特看起來有些不甘願地點頭。

　　「他有這樣的魅力呢。」

　　「總之，公共空間如會客室、餐廳、廚房、人偶小姐的辦公室等，都在一樓，我們剛剛經過了，你有時間也可以慢慢探索。」

　　「啊，那位真的是人偶啊？」利恩想起那張沒有表情的臉龐。

　　「雖然有些難以置信，但他確實不是人類。」艾伯李斯特道：「嚴格定義的話也不存在性別，但侍者們稱呼他大小姐，我也就跟著這麼稱呼了。」

　　「原來是這樣啊。」

　　「你會介意嗎？」

　　「關於什麼？」利恩想了想，道：「大小姐這個稱呼嗎？大家都這麼喊的話，我不跟著喊有點不合群吧？」

　　「古魯瓦爾多就不這麼想，他直接叫『人偶』。」

　　「太誇張了吧。」

　　「他說那是『那個存在』的本質。」

　　「他意料之外的很直接呢。」

　　「我原本以為你會在意這些事。」艾伯李斯特委婉地說道：「暴風駕馭者一族一直以來以直率與豪放不羈聞名。」

　　利恩笑了：「我們還是得跟商隊打交道的，沒有推掉工作的本錢。」他接著說道：「那些可都是一群精到不行的商人，不打起精神應付可不行。」

　　「原來如此，是我想得太淺了。」艾伯李斯特帶著利恩走上二樓：「二樓是房間，每間房都有獨立的衛浴，也有基本的傢俱，門上沒有門牌的都是沒有人使用的，你可以選自己喜歡的房間。」

　　「這比連隊提供的宿舍還好吧！」利恩忍不住讚嘆道。

　　「確實如此。」艾伯李斯特推了推眼鏡，道：「環境的介紹大致上是這樣，接下來我想向你說明比較重要的事情。」

　　「－－關於在這裡生活需要注意的事。」

　　tbc.