弎、野寺坊

　　目前仍未決定畢業論文主題，大多時候會協助教授，準備他的大學授課講義，同時累積觀察經驗。暑假期間抽空進研究室，是擔心第二學期開始不久，就得報復性熬夜做簡報。讓指導教授沒教材上課，內心會過意不去。
　　幾位學長姊亦是如此。暑假安排打工之外，覺得在研究室裡比較能集中精神，或需借用特殊儀器，偶爾會進研究室專心待上幾個鐘頭，推動論文進度。
　　日子一天天過去，陽光不再毒辣，時節邁入九月，秋高氣爽，第二學期已經來到第三週，將迎來九月份國定假日──敬老之日，用意是放假回家敬老尊賢。
　　對苦學生們來說，確實該對老人心懷謝意。星期五逢國定假日順帶連休三日，感激先人們運用古老的智慧，如此安排月日順序。
　　學長姊們早已預約學校附近的居酒屋，星期四下課後各自前往店面，念在隔天放假，今晚要不醉不歸。店門口掛著告示牌，粉筆字寫上「本日二樓已包場」，因此一樓擠滿了客人。
　　扣掉指導教授，小組成員也才八位成人，沒必要包了二樓吧？沒有誰過生日，也沒有事情值得盛大慶祝，這些前輩真的懂得節制嗎？戰戰兢兢地踏上木頭階梯，拉開障子可見六人早已就坐。碩二的前輩們全員到齊。
　　「唷！涼野終於來啦！這樣剩下草……哦！草場！」經常擅自當起聚會主持人的松平學長，逢人到場立刻大聲招呼，聽他一說才發現有誰站在身後。
　　矮自己半顆頭的草場從旁冒出，他雙手插在口袋，眼神略有不爽，但語氣平靜地說道，「擋路。」
　　「抱歉……」我姑且表示歉意，反正他也不會把道歉聽進去。草場公介，是碩一生中最自我中心的人。
　　「好耶！大家都到了！你們兩個也快點坐下！壯太跟小櫻果都到了喔！」松平學長招招手，讓我跟草場趕緊入座。幸好是草場坐在竹谷旁邊，兩人身高即使偏矮，都用氣勢彌補身高。
　　「松平學長，不要再叫我小櫻果（ouka-chan）了！聽起來像是被喊老媽子（oka-chan）！」竹谷舉手抗議。
　　坐我旁邊的男生舉起半隻手，同樣向學長表達不滿，「我也是。壯太像是在叫別人。」另一位姓氏同為松平的碩一生，名字叫做壯太朗，其他人大多直呼其名，或是愛稱小壯，只有松平學長稱呼他「壯太」。
　　「在這愉快的聚會，別計較這麼多嘛。」松平舉著酒杯，站在桌子前方開始致詞，「大家面前都有一杯啤酒了吧！首先，謝謝我的摯愛，石塚少爺替我們包場！」
　　「噁心死了，不要幫我出櫃。我性向正常。」石塚學長做出趕蒼蠅的手勢，讓松平離他遠一些。性向一樣正常的松平，知道彼此都能接受這般玩笑，再向石塚拋出飛吻。
　　「回歸正題吧。」古怒田學長在碩二生之中，性格最穩定的正常人。他出聲示意主持人說明今天聚會用意。
　　「那麼，第二學期開始，木本小組碩二生各位，畢業論文進度該進到中盤，而碩一生諸君，差不多該決定主題，是時候著手準備了。流程上有任何問題，都可以問碩二生。木本教授希望我們感情熟絡，就是為了能互相幫忙。」
　　松平眼神飄向石塚，笑容明顯不懷好意，「想要知道什麼題材會被教授否決，可以問經驗豐富的石塚『學長』哦！」
　　石塚翻了白眼，咋舌聲特別大，「嘖……啓，你物理比較好。把這傢伙從二樓窗戶推下去會死嗎？」
　　「啊哈哈……不死也會骨折。」古怒田坐在石塚旁邊，尷尬笑了幾聲。正向回答問題，同時不忘按住石塚的手臂，擔心他會失手謀殺松平。
　　「石塚少爺對我的愛意，實在是太過熱情了。」松平不以為意的笑道， 「我也在這順便宣布，我！松平高幸！前陣子跟女友復合啦！」
　　「喔。」
　　「恭喜你，高幸。」
　　「所以？」
　　大家不約而同地做出反應，沒多少人在乎松平學長感情順利與否，唯獨古怒田給予祝賀。
　　「你們這群冷血動物！難不成聊論文會比較開心嗎！」松平失落的放下酒杯，開始指著碩一生問話，「不然碩一生講講想做的論文題目吧！草場先來！」
　　「我？」草場以食指指向自己，「我啊……想研究植物細胞是否影響人類細胞。畢竟人類與植物之間有不少共用的ＤＮＡ。」
　　「關於細胞，小愁或許可以幫上忙。」松平突然將話題丟給土山學姊，她一時間沒能反應過來，似乎直到剛才還在想別的事情。「誒？啊、在講細胞嗎？嗯！我在研究植物雜交栽培，關於植物基因組成可以給點建議。」
　　「謝謝愁學姊。」
　　土山故作鎮定，但內心相當慌張──剛才石塚說他性向正常耶！人家是不是還有機會！不行！我不能表現得如此明顯──她坐姿端正，面帶微笑回道，「不客氣。」
　　「下一位，小櫻果！」
　　竹谷懶得再對稱呼方式感到生氣，「真是的……我想研究昆蟲復育，尤其是瀕危品種。」
　　松平靈光一閃，得意的毛遂自薦，「那小櫻果可以儘管問我喔！我在挑選高君飼料的時候，對昆蟲也做過一番研究！」
　　「我絕對、絕對不會問松平學長。」竹谷雙手環胸，往對面的壯太朗看去，「小壯呢？想好要研究什麼了嗎？」
　　壯太朗低下頭，說話音量越來越小，「我、我不確定可行性……但想研究動物避免妖化的方式。」
　　「動物啊……」古怒田側過身，給壯太朗一些安心感，「雖然我是針對家庭寵物做研究，不過有關動物的任何問題，壯太朗可以找我討論喔！如果我們都想不出方法，我可以陪壯太朗一起找木本教授開會。」
　　壯太朗相當感動，雙手捧起酒杯，對古怒田敬酒表達感謝，「啓學長真是天使……」
　　「最後！涼野，怎麼樣？有想法了嗎？」當松平學長問話時，其他人的視線隨之而來。遲早會輪到我發言，可惜我不如同屆，仍未找到研究方向。我輕輕地搖頭否定，「還沒……最近幫教授準備課堂講義，有試著從中尋找靈感。」
　　松平拍了拍石塚的肩膀，「沒關係啦！還有石塚可以陪你！」
　　就我所知，石塚學長已經延畢過了，家裡有錢才能繼續繳學費。我比其他人晚入學，學費還是自己負擔，可不能效仿石塚學長一試再試，「我沒有打算要延畢。」
　　「你們兩個脖子洗乾淨，給我等著。」
　　「哈哈哈……我們來乾杯好了！敬祝大家第二學期順遂！乾杯！」
　　改由古怒田學長引導，八人高舉酒杯，杯緣互相輕碰，敲響今晚酒會的開端。下酒菜、啤酒不斷送上來，見時候不早，趕在末班車之前散會。
　　決定誰要負責帶爛醉的松平學長回家時，古怒田學長率先攬下這份苦工，並請高大的石塚學長護送土山學姊，其他人一致比讚通過此議。碩一生之中無人醉倒，由於方向不同，我獨自踏上返家之路。
　　「唉……」跟一群酒豪聚餐真累。終於能享受片刻的安寧。然而好景不常，滿月之下，一位身穿破舊袈裟的僧侶唐突問話，「這位年輕人，有什麼煩惱嗎？怎麼在嘆氣呢。」
　　「呃？」僧侶擋在巷子中央，動作看起來不像是要乞討。
　　「小僧名為野寺坊，正在修練苦行。見年輕人有煩惱，要不為你送上一段詩經，替你淨化心靈。」
　　「不用了。」我可是想早點回家休息的人，你才是我的煩惱之源。
　　「且慢。」錫杖聲自另一端路口響起，足以反射月光的平頭搭配柔韌袈裟，看來也是一位僧侶。「貧僧法號日旭，年輕人萬萬不可相信，面善心惡之徒所朗誦詩經，未必能帶來福氣。三思啊，三思。」
　　想說且慢的是我。
　　「在外修行竟詆毀同為苦行之僧，無禮！」
　　「與你相爭，也是修練之一環。不如，我等一同朗誦〈開經偈〉，交由年輕人判斷，你我何者朗誦更有能量。意下如何？」
　　你們有問過年輕人的意見嗎？湖中女神詢問，掉了金斧頭還是銀斧頭，樵夫還有判斷好壞的能力。誦經還有分好壞？被僧侶夾在中間，不知從哪繞路才好。
　　「年輕人。」兩位僧侶看了過來，「還請聆聽〈開經偈〉。」
　　深呼吸，吐氣。當作睡前故事。聽聽就好。不知道什麼是〈開經偈〉，希望不會太長，不然會腳麻。僧侶們拿起抄本翻開，開始拉長字句發音，莊嚴的朗誦：「無上甚深微妙法，百千万劫難遭遇，我今見聞得受持，願解如来真実義。」
　　僅此一段，聽來是正式誦經前的引文。不想再推延回家時間，直接給出評分。聽完後深深鞠躬，模仿他們的說詞用語，「這位僧侶衣裳得體，想必行得正、坐得直，修行結果良好，日後化緣之路定能順遂。」
　　「小僧……敗北。」野寺坊失落的掉頭離開。日旭師傅則是從袖中取出閃爍異光的芒草，小心翼翼地遞了過來，「危難之刻可護你一命。此物已受大神賜福，能承受妖魔鬼怪之傷害，生效三次或七日後，效果日漸消失。」
　　將芒草夾在掌心間，雙方彎腰道謝，「啊、謝主、不對，阿彌陀佛……」
　　目送日旭師傅離開，不禁再次嘆氣。
　　僧侶才不會懂，找不到論文方向是有多麼困擾的事情。