暗巷中的打鬥

　　亞歷山德向來不喜歡無端捲入紛爭，卻樂於近距離地觀看。
　　誰不愛點樂子？難得離家遊歷，任何吸引了他注意的事物都值得停下腳步查看。如同尋找埋於岩壁中的晶石，一旦瞧見光點，便忍不住想伸手探挖——不為擁有，只為了看清裡頭埋著的究竟是什麼。
　　挖出來的礦物或許透亮完整、價值連城，也可能雜質叢生、晶體破損。若不挖挖看，又怎麼知道呢？
　　正如眼前的景象。
　　幾個從巷子裡哭著衝出來的孩童沒有引起他的注意。即使這裡是和平陵，有著風景如畫的山丘，卻也不代表生活中沒有幾件令人心煩落淚的事。暗巷裡的打鬥也只讓他偏頭瞥了一眼，畢竟刀劍無眼，出門在外還是得多加留心，沒人能保證自己不會手滑。
　　卻是那有趣的組合挑起了他的興趣：小巷內，一名人形女子手握長劍，正與兩名獸首男子交鋒。
　　看來應該是狗，或者狼，也可能是狐狸——犬科在他眼裡總是太過相似。那兩個男人足足高出女子一顆頭，好似有著無盡的體力，每次出拳都帶著不容小覷的力量。而女子手中的長劍則顯然不適合在狹窄的空間內戰鬥，動作彆扭不說，劍尖更是數次劃過牆壁，在磚頭上留下不少痕跡。
　　人數劣勢、身高劣勢、武器也處於劣勢。在如此情況之下，那位劍士毫無退縮，更在過招之間不斷修正揮出武器的路徑，逐漸將敵人擋在了劍柄所及距離之外。亞歷山德倚著牆，饒富興致地望著僵持的局面，腦中一邊分析，如同身處競技場觀眾席：場中戰士的生死之於他無足輕重，一切表現僅關乎推論正確與否。
　　——不過，為什麼不使用魔法呢？
　　亞歷山德納悶著，無法提出足夠說服自己的假設。
　　魔法分明是現在最直接有效的攻擊方式，他感受得到女子身周流動的豐沛魔力，看對方的行動，卻是遲遲沒有發動魔法的打算。
　　有時候，他也分不清楚，自己究竟是想感到驚喜，還是驗證自己的推論正確無誤。
　　不過，這並非他的戰鬥。況且，有一項觀察得到的證實：犬科體能過人，但缺乏精準度。揮出的拳頭再多再猛，打不到對方也是無用；眼下兩名犬科的動作逐漸慢了下來，正大口喘氣，神情和動作都透著顯而易見的煩躁和惱怒。這份躁動的情緒又引著他們揮出更多空耗體力的拳頭……
　　看著都想丟根棍子給他們助陣了。亞歷山德自得自樂地扯了扯嘴角，看著女子以俐落的動作結束了戰鬥。
　　那雙持劍的手十分穩定，出手的動作則俐落得像是不經思考，又帶著練習過千百次的熟稔。
　　女子突然側身貼近，劍柄擊中胸口，劍刃緊接著橫在另一人頸前，瞬間削去兩人的鬥志。
　　興許是終於意識到實力差距，又或是過於疲憊，那兩個男人瞪大了雙眼，好一會才從驚訝中回神，罵罵咧咧地夾著尾巴逃了。
　　亞歷山德沒有攔下他們，卻是上前一步，擋住了劍士的去路。
　　「借過。」她單手拎著長劍，劍尖向著地面，似乎沒有馬上收劍入鞘的打算。
　　他勾起笑容，撫掌擊出幾個清亮的聲響，「精彩、精彩。」
　　「這不是給你看的表演。」女子語調平穩，一雙鮮紅的眼眸炯炯有神地盯著他，沒有多少對於敵人的警戒，更多的是好奇，一種純然的、對於存在的探知。
　　而他也終於有機會好好看清楚這名劍士的樣貌。
　　最引人矚目的是那頭銀白色長髮，編成了辮子垂落膝後，隨著女子每個細微的動作微微擺蕩，如同禽鳥舒展的尾翼。
　　他望著女子墨綠色的斗篷，想起了幾日前在山腳下見到的那一大片綠——那天，某個騎士團剛從克羅那橋撤退，在城鎮邊緣紮營，成員們幾乎都穿著這樣低飽和的墨綠色斗篷。
　　亞歷山德瞇起雙眼。
　　斗篷下露出的白襯衫織線精細，邊緣還以顏色相近的絲線繡上了低調的花紋。暗紅色皮質束腰十分合身，寬鬆的褲管則被整齊地紮入厚實的皮靴當中。那雙靴子乘載著四處奔波的痕跡，卻看得出經過良好的保養，仍保有一定的挺度，表面反射著油潤的光澤。
　　普通人家哪裡負擔得起如此講究的衣料？即使整體裝束低調而不張揚，這些小細節還是透露了她的出身。
　　斗篷扣上的紋樣更佐證了他的推論：薄薄的黃銅片上刻著新月、蝙蝠、盾牌與斧——他肯定在哪裡見過這個組合。
　　他盯著那枚紋章，越看越覺得眼熟，卻想不起自己是在什麼情況下見過，這枚家徽又是代表著哪一個家族。
　　亞歷山德雙手環胸，唇畔的笑意不減，「這場架，跟剛才哭哭啼啼跑走的那幾個孩子有關？」
　　「嗯。」女子頷首，從腰間的皮革小包裡拿出摺疊整齊的布巾，擦拭起長劍，縱然上頭沒有沾上任何血跡。
　　見對方給出了肯定的回應，卻沒有接下去解釋的打算，亞歷山德挑眉，卻也不惱，逕自將話題延續下去：「發生了什麼事？」
　　「那兩個孩子是在鎮裡負責跑腿的，剛從店主那邊拿到幾個賣剩了麵包，就被那兩位先生打劫，說是要在交出麵包和挨揍之間選一個。」
　　「所以你就讓那兩隻狗挨揍？」亞歷故意提高了語調。
　　女子依舊望著他，眼神不閃不避，「他們沒有挨揍，你也看見了。」
　　「是，我看見了。」紅髮的青年點點頭。
　　的確，女子方才的動作大部分都是防禦性的，撥開拳頭、阻隔攻擊，除了最終的那一下，幾乎沒有造成其他實質上的肉體傷害，動作之間也沒有分毫戲謔。但他實在太過好奇，既然都將人攔下來了，便不想放過這個能夠直接得到答案的機會——
　　「請恕我好奇。」亞歷山德說著，頓了頓，才又接著說下去：「你為什麼不使用魔法？」
　　女子的表情多了幾分疑惑。
　　亞歷山德一抬手，微小的火焰便自指尖冒出，「你看起來很有魔法天分，為什麼要浪費才能？你自己也感受到了，長劍並不是窄小空間裡的最佳武器。」
　　「我沒學過魔法。」女子應得坦然，注意則明顯被他手上的火焰吸引，盯著看了好一會，才重新與他對上視線，「您會這麼說，肯定是位魔導士吧？」
　　「嗯。魔導士、魔法師，隨你怎麼喊。」他聳聳肩。
　　「——那麼，您能教我魔法嗎？」
　　亞歷山德愣住了。
　　一股陌生的悸動油然而生，在胸腔裡盤旋不去。
　　那雙鮮紅得眼裡沒有敬畏、沒有討好，只有未經矯飾的好奇。純粹得令人動搖，又真誠得令他無法移開視線，遑論拒絕。
　　他幾乎要點頭，又在最後一刻停下。
　　——不甘心。
　　太快了。這不是他的作風。更何況，他自己拜師時可經歷過不少考驗，又怎能如此輕易地答應？
　　腦袋飛速運轉，好不容易才擠出不立刻答應的理由：「我憑什麼要教你？搞不好你根本學不會呢，這可不是什麼好玩簡單的東西。」
　　女子唇畔泛起了輕快的笑意，「剛才說我浪費了才能的人，不就是您嗎？」
　　亞歷山德被堵得語塞，又覺得必須趕快說點什麼。情急之下，他張口便說：「好，那就約明日下午，在十字路口的酒館──可別嚇到不敢來。」
　　「正巧我明天還沒有安排，那就這麼說定了。」
　　女子勾著微笑向他頷首，臨走前還丟下一句：「不見不散——」
　　銀白色的長辮隨著女子的腳步晃呀晃的，如同一陣微風掠過，輕易攪亂了平靜的湖面。直到那抹身影消失在視線盡頭，他才回過神，驀然意識到——自己竟然就答應了要教她魔法，分明連對方的名字都還不知道。
　　亞歷山德嘴角抽動了幾下，抿著嘴，終究是忍耐不住，大笑出聲。
　　教就教吧，那又如何呢？
　　或許，這次他真的挖到了尚待打磨的鑽石也說不定。